2016年，万源老年大学设置的公共课包括哲学、政治经济学、科学社会主义和时事政治。将马克思主义的三个组成部分作为公共课开设，受到广大老年学员的热烈欢迎。

　　万源市位于大巴山深处落后地区，老年人上过普通高校的很少，便没有系统学习马克思主义，学习哲学、政经和社科的机会。现实生活中，作为党的指导思想，“马克思主义”使用频率很高，影响很大。有幸上老年大学的学员，就迫切希望学习马克思主义，即使作为“高耸入云的意识形态”的哲学，也要攀登一下。2012年上学期的哲学课，学员都听得十分认真，就连有时下大雨，几位80多岁的高龄学员都不缺课。课程的开设，很好满足了学员的学习要求。

　　老年大学作为终身教育体系的组成部分，需要坚持“德育为先”，提高学员思想政治素质。思想政治素质的根本体现，在于学员是否具有马克思主义的世界观、人生观、价值观，这就需要学习马克思主义。学员要有正确的思维方法，乐观的生活态度和积极的生命观念对待自己的晚年生活，达到充分展示阳光心态，开怀体验美好生活的良好心境。开设这门课程，较好地提高学员的思想政治素质。

　　老年大学虽然与普通高校大有区别，但都叫“大学”，总有同质的地方，总有相似的基因，尤其在课程设置上要有相同的学科或专业。把哲学、政经、科社和时政列为公共课，对于改变老年大学缺乏“大学”要素的现状，促进老年大学的内涵发展大有好处。

　　中央一直提倡马克思主义大众化，老年大学也应该积极承担起这一重要使命，也应该马克思主义进课程进课堂。老年学员在校学习马克思主义，校外传播马克思主义，可以扩大马克思主义影响的时空范围，对推动马克思主义大众化发挥积极作用，能够使老年大学担当引领社会的使命。